Garrett Ryan: Antike unzensiert (Rezension)

Warum trugen die alten Griechen oder Römer keine Hosen? Wie viel Wein tranken sie wirklich? Nutzten sie Verhütungsmittel und wie wahrscheinlich war es, dass sie eine Operation überlebten?
Der Historiker Garrett Ryan beantwortet auf unterhaltsame Weise ungewöhnliche Fragen zum Alltag in der Antike. Statt sich auf berühmte Herrscher oder Schlachten zu konzentrieren, beleuchtet er spannende Details wie Kleidung, Ernährung, Glaubensvorstellungen und Freizeitgewohnheiten der Griechen und Römer. Ideal für alle, die Geschichte humorvoll und anschaulich entdecken möchten.
Garrett Ryan widmet sich in ANTIKE UNZENSIERT genau den Fragen, die in klassischen Darstellungen der griechischen und römischen Geschichte häufig zu kurz kommen. Statt Kaiser, Feldzüge und Jahreszahlen in den Mittelpunkt zu stellen, interessiert ihn vor allem die Frage: Wie war es eigentlich, in der Antike zu leben?
Der Leser erfährt mehr über die wirklich wichtigen Fragen des Lebens: Waren Beziehungen zwischen Männern und Jungen umstritten? Warum sind so viele antike Statuen nackt? Warum trugen Griechen und Römer keine Hosen? Das gesamte Alltagsleben wird durchforstet und zeigt ein eher weniger bekanntes Bild der Antike. Die Kapitel sind kurz, die Themen vielfältig. Und das Konzept funktioniert erstaunlich gut. Die einzelnen Abschnitte sind überschaubar und können weitgehend unabhängig voneinander gelesen werden. Gleichzeitig entsteht nach und nach ein erstaunlich vielfältiges Bild der antiken Lebenswelt jenseits der großen Kaiser und Philosophen.
Ryan beschäftigt sich mit Kleidung und Körperpflege ebenso wie mit Essen, Trinken, Sexualität, Medizin, gesellschaftlichen Verhältnissen und Freizeitbeschäftigungen. Daneben geht es um Religion, Krieg und einige der spektakuläreren Hinterlassenschaften der Antike.
Die große Stärke des Buches liegt darin, dass Ryan die Menschen der Antike weder verklärt noch als vollkommen fremdartige Gestalten präsentiert. Griechen und Römer erscheinen vielmehr als Menschen mit sehr vertrauten Bedürfnissen und Sorgen (auch damals musste man sich schon rasieren ...), die allerdings unter Bedingungen lebten, die sich teilweise radikal von unseren unterschieden.
Dabei merkt man, dass Ryan Historiker ist. Hinter dem lockeren Stil steckt eine ernsthafte Beschäftigung mit den Quellen. Er weist immer wieder darauf hin, wo unser Wissen sicher ist, wo lediglich Wahrscheinlichkeiten bestehen und wo populäre Vorstellungen über die Antike eher ins Reich der Legenden gehören.
Ein Schwachpunkt des Buchs mag die Vielfalt der Themen sein. Natürlich werden sie nur oberflächlich abgehandelt, aber andererseits kann man sich das auch denken. Die Antike war lang und ereignisreich, da ist vieles, was man Wissen will und ohne besondere Spezialisierung wird es leicht unübersichtlich. Aber ... man kann das Buch auch in kleinen Happen genießen und es ist auf jeden Fall das Lesen wert. Eine gelungene Mischung aus Geschichtsbuch, Alltagsgeschichte und historischem Kuriositätenkabinett, alles anderer als langweiliger Geschichtsunterricht. Wer sich für Griechen und Römer interessiert und ein fundiertes, aber nicht akademisch trockenes Sachbuch sucht, findet deshalb reichlich Informationen.

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