Olivier Guez: Die Welt in ihren Händen (Hörbuch)(Rezension)

Gertrude Margaret Lowthian Bell CBE (* 14. Juli 1868 in Washington Hall, County Durham; † 12. Juli 1926 in Bagdad) war eine britische Forschungsreisende, Historikerin, Schriftstellerin, Archäologin, Alpinistin, politische Beraterin und Angehörige des britischen Geheimdienstes im Ersten Weltkrieg. Aufgrund ihrer auf einer Reihe von Reisen gewonnenen Kenntnisse des Nahen Ostens spielte sie ebenso wie der als Lawrence von Arabien bekannt gewordene Thomas Edward Lawrence während des Ersten Weltkriegs und danach eine große Rolle in der politischen Neuordnung dieser Region. Bereits 1917 wurde sie für ihre Leistungen als Commander des Order of the British Empire (CBE) ausgezeichnet. Als zunächst inoffizielle Mitarbeiterin des Secret Intelligence Service, später als politischer Verbindungsoffizier und Orientsekretärin war sie maßgeblich an der Gründung des heutigen Iraks beteiligt und gehörte zu den engen Vertrauten des irakischen Königs Faisal I. Auch an der Entstehung des Irakischen Nationalmuseums in Bagdad hatte sie wesentlichen Anteil.

Bestsellerautor Olivier Guez (DAS VERSCHWINDEN DES JOSEF MENGELE) verwebt in DIE WELT IN IHREN HÄNDEN die Lebensgeschichte von Gertrude Bell mit den Ereignissen im Nahen Osten nach dem Ersten Weltkrieg. Eine grandiose Mischung aus emotionalem Frauenporträt und eindrucksvollem Orientpanorama. Auf zwei Ebenen erzählt Guez atmosphärisch dicht und historisch versiert von den Ursprüngen der heutigen Konfliktregion und setzt der zu Unrecht Vergessenen Bell ein fesselndes Denkmal. Guez erstellt das faszinierende Bild einer Frau, die fast vergessen ist und sehr im Schatten von Lawrence von Arabien steht. Man erfährt viel über die Kolonialpolitik nach dem 1. Weltkrieg und die wirtschaftlichen Motive der Kolonialmächte. Bell ist für die damalige Zeit eine ungewöhnliche Person, die durchaus für ihre Prinzipien einsteht und sich gut auf dem politischen Parkett bewegen kann. Dennoch ist sie keine Superheldin und Olivier Guez zeigt auch die private Seite einer sehr verletzlichen Frau, die trotz ihrer Erfolge oft hinter den Männern stehen muss (sei es nun Vater oder Geliebter). Guez berichtet sehr objektiv und ehrlich, tatsachentreu aber weder langatmig noch lehrbuchartig. Der Epilog seines Biografieromans zeigt wie es mit Mesopotamien und seinen Herrschern weiterging. Geschichte, die auch heute (leider) noch erlebbar ist.
Das Hörbuch wird einfühlsam von Cathlen Gawlich "erzählt". Ihre Stimme schafft es direkt den Hörer in die Gefühls- und Umwelt der Gertrude Bell zu versetzen. Geschichte muss nicht langweilig sein (ist sie eigentlich nie, wenn man es genau betrachtet) und sie muss nicht langweilig sein. Man kann Biografien auch gut in Romane verpacken, ohne sich gleich in künstlerischen Freiheiten zu verausgaben. DIE WELT IN IHREN HÄNDEN ist ein gutes Beispiel, für alle, die sich für die moderne Geschichte Mesopotamiens und Frauen in der Geschichte interessieren.

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Königin der Wüste (Originaltitel: Queen of the Desert) ist eine US-amerikanische Filmbiographie von Werner Herzog aus dem Jahr 2015, die auf dem Leben der britischen Reisenden, Schriftstellerin, Archäologin, Historikerin, Entdeckerin, Kartografin und politischen Funktionärin Gertrude Bell (1868–1926) basiert.