In dieser äußerst unterhaltsamen Einführung zeichnet der Historiker Christopher Harding Japans reiche Geschichte über mehrere Jahrtausende hinweg nach. Angefangen bei den ersten Küstengemeinden über die Verbreitung des Buddhismus, den Aufstieg der Kriegsherren und Samurai, die Verheißungen und die Bedrohung durch den Westen bis hin zum Aufbau des japanischen Imperiums untersucht Harding, wie sich eine distinkte japanische Gesellschaft und Kultur herausbildete. Auf Basis neuester Forschung räumt das Buch mit Klischees auf und eröffnet einen lebendigen, sinnlichen Zugang zu Japans Geschichte, Werten und Kultur – so eindrücklich, als würde man selbst durch das Land reisen, Seide berühren, Tatami riechen oder eine Schüssel Ramen genießen.
Mangas/Anime, Sushi und Godzilla ... das ist Japan wie man es wahrnimmt. Ein bisschen Ikebana, Origami und die Filme von Kurosawa ... gewürzt mit etwas SHOGUN oder THE MAN IN THE HIGH CASTLE und man kennt Japan. Und die bekanntesten Städte? Tokyo, Fukushima, Nagasaki und Hiroshima... Tatsächlich ist es aber viel mehr, was weniger bekannt ist, oder ins Reich des Vergessens abdriftet. DIE KÜRZESTE GESCHICHTE JAPANS versucht (erfolgreich) dem nichtjapanischen Leser das Land nahe zu bringen. Und weil es eine kurze Geschichte ist bleibt vieles zwar oberflächlich, macht aber auch Spaß, mehr über das Land zu erfahren (jenseits dessen was sich in der Popkultur verankert hat).
Christopher Harding ist Kulturhistoriker mit Schwerpunkt auf Japan, Indien und den Beziehungen zwischen Ost und West. Aber kann ein Nichtjapaner ein Buch über Japan schreiben? Ja, denn mit dem Blick eines Ausländers kann man anderen Ausländern ein Land so begreifbar machen, dass es (trotz aller Fremdartigkeit) vertrauter wird. Und so wird in der kürzesten Geschichte Japans die Geschichte so erklärt, dass man sich von Traditionen und Namen nicht verwirren lässt und am Ende tatsächlich den Überblick behält.
Leicht verständlich ist DIE KÜRZESTE GESCHICHTE JAPANS genau das richtige Buch für alle, die sich für das Land interessieren.
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