Stephen Greenblatt: Dunkle Renaissance (Hörbuch)(Rezension)

Das England des 16. Jahrhunderts war eine brutale Welt, geprägt von politischen Intrigen, religiösen Kämpfen und grassierenden Seuchen. Und dennoch wurde das elisabethanische Zeitalter zu einer überragenden Blütezeit der englischen Literatur. Ihr Wegbereiter war Christopher Marlowe: Im gleichen Jahr wie William Shakespeare wurde er als Sohn eines Schusters geboren. Allen Widrigkeiten zum Trotz erkämpfte er sich ein Stipendium in Cambridge, ließ sich in den Spionagedienst der Königin verwickeln und schuf einige der spektakulärsten Meisterwerke der englischen Literatur, bevor er im Alter von nur 29 Jahren unter mysteriösen Umständen ums Leben kam.
Mitreißend erzählt Pulitzer-Preisträger Stephen Greenblatt vom kurzen, bewegten Leben Christopher Marlowes. Er zeigt ihn als einen Getriebenen, einen Mann voll unbezähmbarer Neugier, mit Lust auf das Fremde und einem Hang zur Selbstzerstörung, der gerade deshalb Revolutionäres denken und Außergewöhnliches schaffen konnte.
Christopher Marlowe wurde 1564 in Canterbury geboren und war einer der bedeutendsten Dramatiker des elisabethanischen Zeitalters. Als Zeitgenosse und früher Einfluss von William Shakespeare revolutionierte er das englische Theater mit kraftvoller Blankverssprache und Figuren von maßlosem Ehrgeiz. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Doctor Faustus und Tamburlaine the Great. Marlowe galt als provokant, atheistisch und politisch verdächtig; möglicherweise arbeitete er auch als Spion für die Krone. 1593 starb er unter rätselhaften Umständen bei einer Messerstecherei in Deptford – mit nur 29 Jahren. Sein früher Tod machte ihn zur legendären Figur der englischen Renaissance.
Die Kenntnisse über Christopher Marlowes Persönlichkeit und Leben sind spärlich und lückenhaft. Sie sind überwiegend aus indirekten, sehr unterschiedlichen Quellen, Aufzeichnungen, Zeugnissen und Fundstücken im Laufe von Jahrhunderten „mosaikstückhaft“ rekonstruiert worden und lassen auch Theorien zu, dass Marlowe eigentlich Shakespeares Werk geschrieben hat, bzw. dass Marlowe Shakespeare ist und seinen Tod nur vorgetäuscht hat. Aber was auch immer man denken mag ... Christopher Marlowe ist eine faszinierende Gestalt seiner Zeit und ich gebe zu, dass ich jenseits der Marlowe-Shakespeare-Theorie nicht viel über den Autor wusste. Stephen Greenblatt zeigt in DUNKLE RENAISSANCE, dass man Marlowe auf keinen Fall auf Shakespeare (in welcher Weise auch immer) reduzieren darf und sollte, denn für sich alleine gestellt handelt es sich um eine schillernde und sehr faszinierende Persönlichkeit. Und tatsächlich muss auch erwähnt werden, dass die zentrale Frage, die auch durch den ganzen Titel des Buchs: Dunkle Renaissance: Wie Shakespeares größter Rivale Christopher Marlowe die Konventionen sprengte und die Literatur revolutionierte impliziert wird, nicht einmal ansatzweise Erwähnung findet: Wer hat Shakeaspeares Werke geschrieben? Wer eine Antwort wünscht wird hier nicht fündig. Aber abgesehen davon bietet Greenblatt eine Reise in die dunklen, gefährlichen und geistig explosiven Spannungen des elisabethanischen Englands, die nicht nur eine Biografie darstellt, sondern auch ein Bild jener Zeit.
Was wäre aus Marlowe geworden, hätte er nicht mit nur 29 Jahren unter mysteriösen Umständen sein Leben verloren? Greenblatt deutet überzeugend an, dass Marlowe möglicherweise der kühnere, gefährlichere und experimentellere Geist im Vergleich zu Shakespeare war. Gleichzeitig vermeidet er einfache Konkurrenznarrative und zeigt vielmehr, wie sehr Shakespeare von Marlowes sprachlicher Wucht und dramatischer Radikalität beeinflusst wurde.
Stilistisch ist das Buch leicht zugänglich geschrieben, ohne jemals oberflächlich zu wirken. Greenblatt verbindet akademische Präzision mit erzählerischem Gespür; selbst Leser ohne vertiefte Kenntnisse der Renaissance-Literatur können der Darstellung problemlos folgen. Wer sich jedoch bereits mit elisabethanischem Theater beschäftigt hat, wird die Vielzahl historischer und literarischer Nuancen besonders schätzen.
Ein Buch für alle Literatur- und Geschichtsbegeisterte.
Dirk Jacobs macht das Hörbuch zum Hörvergnügen. Man hat nicht das Gefühl einer Biografie zu lauschen, man fühlt sich eher in einen Renaissanceroman versetzt. Die angenehme Stimme nimmt den Hörer gefangen und lässt ihn ungern wieder los. Spannend, aber nicht übertrieben reißerisch, wird Marlowes Biografie in Szene gesetzt. Und danach ist man um einiges Schlauer was die Renaissance in England anbelangt.

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